12 апреля 1961 г. советский гражданин Юрий Алексеевич Гагарин совершил первый полёт человека в космос, положив тем самым начало Космической эры человечества.
Космический полёт, продолжавшийся 108 минут, продемонстрировал выдающиеся достижения советской науки и техники, шедшими во главе научно-технического прогресса.
Впоследствии 12 апреля стали называть Всемирным днём авиации и космонавтики.